Помоги кому-то, и вы обязательно подружитесь. Помоги, и он поможет в ответ. Эти простые правила, наверное, знакомы всем, но мало кто знает, что всё это работает и в обратную сторону…

Книги по психологии, своего рода мануалы по нейролингвистическому программированию (или по построению счастливых отношений, поиску друзей, манускрипты самой этой магии Дружбы, как тут только это не называли) Никса любила. Это же было своего рода подсказкой для ленивых, подробным и простым планом, как надо действовать, чтобы все скакали вокруг тебя. Должно быть, авторы, когда их писали, и хотели помочь несчастным и одиноким, в лучших традициях волшебного измерения стараясь нести добро и свет, да вот только дорога в Ад, как известно, вымощена благими побуждениями. Любые знания можно было извратить, а такие и подавно. Никса хорошо усвоила, что стоит кому-то тебе помочь, как он начинает подсознательно относиться к тебе лучше, а значит и больше доверять. Грех было не воспользоваться.

В один из солнечных (что на Магиксе не редкость) и людных выходных она лежала прямо около фонтана на центральной площади, с мучительным и болезненным видом хватаясь за колено левой ноги, где на светлых летних джинсах зияла ужасная дыра и кровавая рана. Всё было в дорожной пыли, кожу закупорило влажным песком, а некогда красивые брюки безнадежно были испорчены. Свободным локтем ведьма опиралась о бортик фонтана, тихо постанывая и щурясь от боли. Притворной, конечно же... Ступни её, поблескивая на солнце, украшали новомодные роликовые коньки прекрасного лазурного цвета. Волосы цвета индиго, кстати, стягивала такая же голубая лента. А рядом с самой бедолагой, в живописном беспорядке, лежало на тротуаре содержимое маленького рюкзачка, повалившееся из его раскрытого, словно звериная пасть, кармана. Помада, зеркальце, блокнотик с ручкой и фотоаппарат... Признать в этой несчастной узурпаторшу и безжалостную стерву было крайне невообразимо. На что и был расчёт.

Потирая "ушибленную" ногу, шипя от боли и якобы щурясь от неё, она внимательно оглядывала снующие вокруг толпы народа, стремясь нарваться на специалиста посимпатичнее... Или хотя бы на фею. Ведьмы-то помогать бы не стали. Никса сама была такой, и уж это ей было не ново. От стариков тоже пользы никакой, от них новостей с горошину...

Кто-нибудь, кто-нибудь...

Она не кричала, не звала на помощь, нет, ни в коем случае. Просто жалостливо и грустно смотрела прохожим в глаза. Трюк бы не сработал, навяжи она кому-то просьбу. Нужна была чистая, сострадательная душа, паразитировать на которых одно удовольствие... Она просто ждала, ни на миг не выпадая из образа.

Наконец её ожидание увенчалось успехом, наконец из земли показались первые ростки закопанного еще в самом начале лживого семени. Оставалось прорастить этот цветок чистой фальши и дождаться, пока дозреют его плоды.

Никса так пролежала на солнцепёке в театральной позе недолго, и каждого прохожего успела рассмотреть до мелочей, прикидывая его возраст, социальное и материальное положение, даже вкусы и характер. Она мысленно цеплялась за каждую мелочь, готовая быть ласковой с запуганной, но добродушной школьницей или храбровато-ироничной с каким-нибудь специалистом-неформалом. Вот и подошедшая к ней Ронни не была для девушки сюрпризом, а скорее объектом пристального внимания последних пары минут. Незнакомец был занятным: щупловатое телосложение, небольшой рост, растрёпанные каштановово-рыжие волосы, так ярко переливающиеся на солнце и такие ухоженные с виду… такой юный вид и шустрость движений. Открытый любознательный взгляд, пружинистая задорная походка. Мальчишка, да и только! Скорее всего, непоседливый, но окруженный заботой, либо от природы такой аккуратный. Вот он подходит ближе, встречает на себе ведьмин взгляд, на лице мальчика читается сострадание, когда тот бегло осматривает Никсу… Да, он однозначно слишком добр, чтобы пройти мимо. Девушка сдавленно улыбается, когда ловит на своём лице пристальный взгляд карих глаз, полных участия, и тем самым подталкивает ребёнка что-нибудь спросить.

– Ох, как ты только так умудрилась... Ладно, потом объяснишь, сейчас лучше заняться делом. Ты только ногу поранила? – подошедший был суетлив, решителен, не терял время на охи и вздохи. Быстро подбирал художественно раскиданные вещи, не спросив, нужно ли это… Храбр. Неужели любит быть лидером?

- Нет, только нога... - Никса с благодарностью смотрела в глаза своему спасителю, неловко хватая себя за плечо и едва прикусывая накрашенную губу, изображая смущение и какую-то отчаявшуюся, обречённую покорность. – Не могу подняться… - промолвила она грустно и со вздохом, для убедительности шевельнув «травмированной» ногой и от притворной боли простонав.

Парнишка продолжал удивлять своей храбростью, щедро приправленной искренним желанием помочь. Он протянул ей тощую руку, тонкими пальцами другой сжимая и свои, и чужие вещи. Он неловко отшутился, стушевавшись, что был, по всей видимости, ниже ростом. Он торопливо поправил очки и быстро нашёл себе подмогу. Это было похоже на копания маленького зверька, какую-то мышиную возню, особенно если знать, что раны-то на самом деле нет и не было никогда. Можно без преувеличения сказать, что Никса за пареньком именно что наблюдала, исполняя одну из самых простых ролей - роль жертвы - и не переставая неловко улыбаться, выдавливая из давно потухшего взгляда радостные искорки. Сейчас ей не нужно было думать или рулить ситуацией: мальчишка прекрасно справлялся сам, да и сценарий первого акта этой трагикомедии был слишком предсказуем, и оставалось только играть по нему.

Едва на горизонте замаячил ещё один спасатель, ведьма придала облику немного обворожительности и, хлопая длинными чёрными ресницами, убедилась, что он свою отважную миссию выполнит с превеликим удовольствием, довольный и гордый своей мужественностью и благородством. Спас даму в беде, какой же молодец. Даже смешно. Она одарила своих добродетелей самой благодарной, тёплой и лживой улыбкой, на какие только была способна её мордашка. До сих пор это выражение искреннего расположения и бесконечной признательности мог видеть разве что Тенебрис, вот только в случае тёмного мага оно было настоящим. А дело было в свойственном Никсе стремлении глядеть свысока на всех тех, кто вёлся на её обман. Глупость, по её мнению, с которой окружающие это делали, позволяла ей без зазрения совести считать их существами более низкого сорта, чем она сама, и с упоением обводить их вокруг своего пальца. И не один раз.

- Большое спасибо. Что бы я без тебя делала, - мягко сказала она, кокетливо поправляя причёску. Наиболее романтически настроенные из девушек или даже юношей могли бы воспринять её показное добродушие как зачатки чистой влюбленности, совсем как в средневековых романах про принцев и принцесс, про рыцарей и дам их сердца. - Люди редко бывали ко мне так же добры... Как тебя зовут? Чем мне благодарить тебя?.. - её голос звучал словно песнь, мелодично и приятно. Своими словами она старалась вернуть взгляд парня к себе, вытащить его из недр рюкзака. Ей нужно было знать, что её ложь работает, что он хоть немного проникся к ней, что захочет продолжить диалог, не уйдёт, как закончит с «ранами»... Она звучала кроткой овечкой, о которой некоторым мужчинам хочется заботиться и которых они подсознательно выбирают в жёны.

А орешек-то оказался крепким, раз выдержал кокетливые удары самой Никсы, которая, к слову, выучилась строить глазки так, что мало кто мог устоять под её чарами. Мысленно хмыкнув, она лишь побранила себя, что недооценила противника и хотела совершить блицкриг. Так даже было интереснее.

Пока незнакомец уверенными движениями без какой-либо робости обрабатывал её нарисованную простецким заклинанием рану, она старательно выискивала глазами хоть какую-то зацепку, чтобы понять, как вести игру дальше, и продолжить их так резко оборвавшийся диалог. Впрочем, высматривать каждую мелочь она начала ещё раньше, пока паренек рылся в своём рюкзаке, волей-неволей извлекая оттуда то одну вещь, то вторую, в надежде отыскать наконец средства первой помощи. По карте Магикса стало ясно, что юноша не местный, каталог с роботами вообще мало что говорил. Всё это было не то, а вот письмо... Письмо вызывало интерес, пускай и не ясно было, как лучше выстрелить из этого настенного ружья именно сейчас.

- Спасибо, правда. Скажи хоть, как зовут моего спасителя? На чей адрес присылать открытки и подарки? - прекрасно видя, что парнишке она боле мало чем интересна, девушка ответила шуткой, мягко дотрагиваясь до локтя своего спасителя. Она постаралась вложить в свой взгляд всё показное одиночество и всю показную беззащитность, на какую была способна, не забывая, конечно, при этом тепло улыбаться. Но письмо ей всё-таки не давало покоя...

- Ты идёшь на почту? Могу проводить, я знаю одну недалеко... - одно из двух: либо парнишка действительно письмо собирался отправить, либо он только-только его получил. Ведь, что он не из этих мест, мы уже поняли.

Хм, кстати говоря... Зачем карты в век современных технологий?.. Если он только не с...

- Слушай, а твоя мазь, из чего она? Я теперь почти не чувствую боли... Вот вроде проходила курс травоведения, а ни одной такой вспомнить не могу... Это корень Саниты или листья Пушистого горошка?.. - дождавшись ответа юноши, она резко сменила тему, одновременно пытаясь проверить свои догадки и хоть как-то его заинтересовать. Разумеется, она прекрасно понимала, что дело не в травах, а в светлой магии. На то она и ведьма, что её сразу будто током ударило, стоило фейским чарам коснуться её колена. Но не каждый ведь парнишка таскает с собой подобные снадобья, что-то в этом было.

Отредактировано Никса (2018-04-26 19:19:56)

- Никса. Готова буду выслушать баллады в любое время. – ведьма буквально расцвела, растягивая вишнёвые губы в кроткой и благодарной улыбке. Склонила голову чуть набок, мило блеснула глазками. Вот она, гордость театрального кружка… вернее, потенциальная его гордость. На Никсу ещё в школе облизывались преподаватели, желая заманить её на спектакли и праздники живым украшением и живой надеждой школьных подмостков. Как жаль, что такая бездарная растрата данного природой таланта ведьму не интересовала никогда. Она знала, что играть умеет и делает это весьма убедительно. Большего девушке не требовалось.

Ведьма страха и ночных кошмаров не могла не почувствовать напряжение своего собеседника, не могла выпустить из виду то, как он встрепенулся при упоминании о письме и даже слегка помедлил, оторопев. Страх расцветал в мальчишке, будто сказочный линфейский цветок. Точнее, не расцветал, а скромно подавал зачатки жизни, робко пробивая твердь уравновешенности и спокойствия. Никсу даже опьяняли это зарождение фобии и этот предвестник будущих страданий.

Но продолжать тему юноша, всё же, не стал. И бог с ним. Незачем было рушить и без того хрупкое доверие, что меж ними сложилось, незачем было пока что рыть глубже того, что успела рассмотреть. Этот росток ещё слаб, и нужно бережно подпитывать его удобрением из навязчивых мыслей и уж никак не вырывать с корнем через неосторожные слова.

- Ура-а! – по-детски воскликнула тёмная королева и узурпаторша. Не хватало только ямочек на щёчках и двух хвостиков на синевласой голове, после чего добавила, поясняя свою ненастоящую радость. – Я уж думала: всё, пора выкидывать все мои дипломы с отличием в мусорку и учиться по-новой. Всё же не зря просидела за партой столько лет. – девушка рассмеялась. - Так значит, мазь приготовила твоя подруга? – всё ещё с трудом (будто бы) удерживаясь на роликовых коньках, Никса попыталась подняться на ноги, опираясь о скамейку, на которой происходило лечение и последующее за ним чудесное исцеление всех ран. Ведьма излучала дружелюбие и оптимизм. – Должна признать, штука мощная. Я таких раньше нигде не видела. Даже тянет выспросить у тебя весь рецепт. Ведь ты же его знаешь, правда? – если расколется, ИМИУНу будет не лишней новая информация. Целители неполезны в войне, если играют за противника, а их настойки можно извратить и подчинить своим интересам… Если же паренёк промолчит, значит тем более стоит покопаться. Просто так ничего не прячут.

На кого я училась, да?.. – ведьму одновременно пробило на смех и на толику злости на саму себя, ведь официально на узурпаторов и захватчиков не учат, но её специализация была именно такой. Обман, шантаж, пытки, шпионство, угрозы, вымогательства, мошенничество и рабой – такого в дипломе не напишут, такого не укажешь даже в резюме, если вдруг очень сильно захочется. В злодейском, по-настоящему злодейском, мире за тебя говорят скорее рекомендательные письма из горы истерзанных жертв или оравы Светлых, объявивших на тебя охоту. В злодейском мире все скорее неаттестованные самоучки.

- Вообще, я учёный. – девушка с некоторой скромностью печально улыбнулась собеседнику в ответ, поджимая губы и не скрывая того, что следующую фразу подбирает тщательно и по словам. – Но училась в Облачной башне, ведьма… - тихо обронив последнее, она забегала глазами в смущении и легко уложила ладонь на плечо пареньку, пытаясь установить с ним доверительный зрительный контакт. – Но ты не подумай. Не все ведьмы плохие, знаешь… Не всем дано использовать только хорошее: свет там или цветы. Я выросла в таком месте, где света и цветов мало было. – Никса вздохнула и покачала головой, будто отгоняя от себя плохие мысли. – Мне кажется, совершенно не важно, ведьма ты, фея, нимфа или даже сирена. Главное, что ты при этом делаешь и чего хочешь достичь. – она сдавленно улыбнулась и добавила полным доверия голосом. – Я, например, хочу подарить магию всем, сделать чары доступными и простыми. Хочу, чтобы те, кто тоже вырос на грязных улочках в бедноте, получили надежду. Я учёный из ИМИУНа – вот, что важно. Не Облачная башня с её трудной школой жизни, не то, что там преподают тёмное волшебство. Понимаешь? – кротко спросила она, опуская голову и заглядывая в глаза юноши исподлобья.

- Медицинский колледж на Линфее? Конечно! – ещё бы она о нём не слышала. Знать всех врагов в лицо – первоочерёдная задача любого уважающего себя злодея. Как можно заниматься захватничеством и не изучить при этом стратегически важные для врага точки реабилитации и исцеления. Этот колледж готовил чуть ли не самых лучших целителей во всём магическом измерении и в случае войны должен был быть ликвидирован один из первых. Это же азы.

Тем не менее, Никса отчасти ликовала: её догадки о родине нового знакомого оказались верны и точны. Ну где ещё в магическом измерении предпочтут бумажную карту электронной, а травяные мази будут делать покруче имеющихся в аптеке. Осознание превосходства собственного разума и отточенности своих дедуктивных способностей Никсу радовало и тешило её самолюбие.

- Ты прав. Важно следовать тому пути, который избрал для себя сам, а не который тебе навязали другие. – и снова доброжелательная улыбка, милый прищур красивых глазок. – Я ли тому не подтверждение?.. – пошатываясь, ведьма дотянулась до сумочки, выхватила оттуда блокнотик с ручкой и черкнула туда быстрыми движениями пару коротких строк. – А за рецепт спасибо. Большое спасибо! Надеюсь, ты не будешь против, если мы в ИМИУне пустим его в обработку? Поверь, это может принести немало пользы. Таким любителям покататься, как я, например. – она звонко рассмеялась, склоняя голову набок в ожидании положительного ответа от паренька. Попробовал бы он отказаться, когда озвучены такие высокие идеалы и когда об этом просят так искренне, наивно и мило. Никса слишком хорошо владела психологией, чтобы потерпеть сейчас поражение. Рецепт был полезен.

- Мне не намного, мне гораздо лучше! – бойко воскликнула ведьма, изящным пассом руки превращая уже успевшие надоесть роликовые коньки в привычные полусапожки из кожи диаденского дракона, что скорее напоминала привычную в Магиксе лошадиную, бычью и так далее. Теперь она была готова хоть пешком взбираться на самые высокие горы Кагуи. – Парк – это здорово! Я так понимаю, ты не из местных? Хочешь, покажу тебе пару интересных мест в благодарность за спасение и за рецепт? – а заодно выведаю всего и побольше. – За годы учения и вообще жизни здесь я много что повидала. И, не стану скрывать, экскурсия от местных будет куда полнее и занимательней, чем все туристические каталоги. Вот ты, например, знаешь, где можно достать самые дешёвые в городе чернила и бумагу?

Рыбка заглотила наживку. Чего и следовало ожидать. – неслышно хмыкнула Никса, начиная прогулку, с самым доброжелательным выражением на лице развешивая новому знакомому лапшу на уши, расписывая живописные здания в Магиксе и вспоминая все известные ей истории из их биографий. Багаж знаний у ведьмы ночи и кошмаров был, всё же, огого. Выбрав маршрут понасыщенней, девушка описывала, как заправский экскурсовод, каждый памятник, фонтан, статую или стеллу, пусть даже и не имела особого намерения поразить собеседника своей начитанностью и «прошаренностью».

Она просто видела, что специалист (если он специалист, что ещё предстояло утвердить наверняка) изрядно любопытен, а это частенько становится очень удобной нишей, чтобы заполнить чьё-то внимание и втереться в чьё-то доверие. Ведьма даже, к слову, успела подобрать новому знакомому подходящее прозвище, в мыслях обращаясь к очередной игрушке не иначе, как Лютик. Яркий, переливающийся оптимизмом, но в то же время скромный и полевой, одинокий, слабый и нежный, слегка растрёпанный и до мурашек на спине естественно-природный и невинный. Лютик.

Никса повела свой полевой цветочек не просто осматривать достопримечательности. Они шли к кварталу красных фонарей, который работал двадцать четыре часа в сутки и был настолько благороден с виду, что неискушённому зрителю показался бы просто сборищем одиноких и необласканных девиц, которые за неимением лучшего побираются на улице. Но что важнее, девушка вела его именно в ту часть, где торговали телом специалисты… или юноши, что пытались быть похожими на них. Ведьма прекрасно знала, где и за какую цену можно раздобыть светлые обтягивающие трико и плащик, наряд, при виде которого добрая половина девичьих сердец измерения Магикс тает, как снег на ярком солнце. На такой маскарад тоже был свой спрос.

Чтобы узнать, правильно ли ведьма отгадала Лютиков колледж, не было способа проще. Паренёк был благороден, полон высоких идеалов и веры в хорошее, осталось пройти проверку на гордость и сообразительность. Заново спасти даму в беде, в лучших чувствах оскорбиться тому, как пользуются славным именем специалистов и разогнать весь честной сброд.

Ну а если нет… Ну а если нет, Никса без соли съест собственные ботинки.

Шоу должно продолжаться, а без повышения ставок зрителям будет скучно.

Отредактировано Никса (2018-08-08 23:31:42)

- И всё-таки ты мне не веришь... - Никса опустила глаза, в которых едва ли не начали собираться слезинки. Она сгорбилась, сжалась, сделалась какой-то маленькой и понурой. В ней не было обиды, какой-то злости или оскорбленности. Девушку скорее наполнило печалью и каким-то разочарованием. Она вяло покачала головой, замерла, стала переступать с ноги на ногу, - Если ведьма, то сразу обманывает... - надуто проворчала она, после чего погрузилась в молчание на какое-то время. - И на что я надеялась? - затем добавила девушка почти шёпотом, не глядя на собеседника, тихо, но так, чтобы её уж точно услышали. Она остановилась и обняла себя за плечи, выражая брошенность и одиночество. Выражая. Не испытывая и капли этого.

Никса сразу заметила и карту в руках своего Лютика, и его сомнения, нарастающее недоверие, но решила не мешать, а, напротив, тотчас же усилила свою веселость и ускорила шаг, говорила с большей искренностью в голосе, чем-то делилась с тихим "между нами говоря", указывала на какие-то здания, на ходу сочиняя про них истории из жизни, смеялась, иногда ненавязчиво касалась плеча Ронни, словом... Делала всё, чтобы неминуемая минута трагического разоблачения и одновременно " предательства" выглядела ярче и чувствовалась сильнее. Драматизм был сейчас нужен, и внимательность, осторожность юноши оказались скорее на руку.

- Я просто хотела срезать путь... Чтобы не так долго, и... - заговорила она спустя какое-то время, разрушая неловкую паузу, до сих пор лучезарный её голосок осип, стал тише, задрожал. Девушка и сама стала едва трястись, на землю капали наигранные слёзы из лишенных и капли настоящей грусти глаз. Она не поднимала головы, просто выбрасывала на ветер обрывки фраз, запинаясь, прикусывая губу и не двигаясь дальше. Она ждала, пока Лютик попадётся в свои же сети.

Вот и отлично. В свои же сети.

- Прости. Я просто… Не важно. - Подняв полные благодарности и доверчивости мокрые глаза на своего спутника, ведьма легко кивнула, шмыгая носом. Утёрла рукавом алое лицо, потянулась ослабевшими ладонями к карте в руках Мэтта. Крохотные человечки в её голове тем временем бегали в панике, кружась, вопя от безысходности и стараясь отыскать в огромном архиве под названием «Память Никсы» хоть что-то подходящее случаю.

Проблема была, собственно, в том, что её новый знакомый не ошибался, и в квартале красных фонарей канцелярки, действительно, не было. Но тёмная королева не была бы собой, если бы не продумала пути отступления. Намного севернее, ближе к границе «осеннего» сезона, и правда был торговый квартал, пройти к которому можно было бы по красивым и красочно освещённым главным улицам. Сворачивать в переулки и углубляться в хитросплетения домов Старого города было вовсе не обязательно, тем более что это несколько удлиняло маршрут. Иными словами, волшебница отдавала себе отчёт, что банальная отговорка, вроде: «так было бы быстрее» тут не прокатывает.

Ничего лучше новой лёгкой лжи, проросшей на почве чего-то реального, Никса не придумала. Легко и в то же время шумно вздохнув, она слабо провела пальцем по одной и тонких артерий города, как раз той самой, куда они направлялись.

- Я хотела пройти по вот этой улице… Просто вот на этом перекрёстке, рядом с ночным клубом, видишь, вот, отмечен, когда-то жила одна моя подруга. – ведьма ни капельки не кривила душой, говоря о своей бывшей соученицы по Облачной башне, которая отличалась не самыми изысканными манерами и не самым пуританским поведением. – Это не совсем достопримечательность, конечно, но она очень любит цветы, - уточнять, что эти цветы от толп её «клиентов», было незачем, - раньше она всегда строила такие, знаешь, скульптуры из роз или какие-то фигурные изгороди, - строго говоря, она лишь принимала такое за оплату от одного линфейского растениевода, который часто бегал налево по вполне определённому адресу и над которым потешался весь их поток, - Я подумала, что тебе это может быть интересно… - Никса прекрасно помнила, что её новая игрушка родом именно с планеты растений и цветов, поэтому била прицельно. Ну какой линфеец устоит?

- Но ты спрашивал меня не об этом… - добавила она, наконец собираясь с мыслями и снова легко вздыхая. – Нам, вообще-то, сюда. На пересечение осеннего и зимнего кварталов, в торговый центр… Как бы странно это ни звучало. – Она вяло улыбнулась и выжидающе посмотрела на Мэтта.

Продолжим?